China wil zijn overheidsfinanciën op orde krijgen

China en zijn overheidsfinanciën

Het gaat vaak over China, maar zelden over zijn overheidsfinanciën. Al lijkt dat stilaan te veranderen. Het land wil dit jaar het grootste aantal fiscaal ambtenaren in meer dan tien jaar aanwerven, in de strijd tegen een groeiend begrotingstekort en een stijgende schuld. China fiscaal duurzamer maken, is een grote uitdaging voor de regering van president Xi Jinping. Die verhoogt al minstens vijf jaar de uitgaven om de zwakke consumptie te stimuleren, op een moment dat een vastgoedrecessie en repressieve maatregelen tegen de inning van heffingen veel lokale overheden op droog zaad zetten.

Massale aanwervingen van ambtenaren

De centrale en lokale overheden verwachten in 2026 meer dan 25.000 mensen te rekruteren. Het is al het vierde jaar van massale aanwervingen, omdat veel fiscaal ambtenaren die in de jaren 80 werden aangeworven met pensioen gaan. In het snel vergrijzende land is de pensioenleeftijd 55 jaar voor vrouwen en 60 jaar voor mannen.

China moet zijn financiën in de gaten houden omdat het tekort én de schuld toenemen.

Het land moet zijn belastingsysteem hervormen omdat er nieuwe industrieën zijn ontstaan, met nieuwe belastinggrondslagen die zich zonder de nodige hervorming moeilijk kunnen vertalen in reële inkomsten.

AI-opbrengsten in belastingen capteren

De centrale regering vergroot haar inspanningen om inkomsten te verzamelen uit de sterk groeiende en tot dusver weinig belaste digitale economie, vooral in domeinen als e-commerce en livestreaming. Volgens de secretaris-generaal van een vereniging van belastingambtenaren heeft de toename van het aantal personen dat door zulke activiteiten een belastbaar inkomen genereert, het oude model van het land – waarin één enkele verantwoordelijke werd aangewezen voor het beheer van specifieke belastingplichtigen - onhoudbaar gemaakt.

Volgens hem zijn er nieuwe rekruten nodig die bekwaam zijn in boekhouding en AI-data-analyse, om het vele fiscale werk te beheren dat gepaard gaat met de groeiende online economie. De autoriteiten hebben ook maatregelen aangekondigd om de belastinginning te versterken en het gebruik van belastingverlagingen voor bedrijven te verminderen, omdat die industriële overcapaciteit in de hand zouden werken.

De overheid breidt ook de belastinggrondslag uit door meer te innen bij grootverdieners, waaronder zij die meerwaarden realiseren op offshorebeleggingen. Volgens een artikel in de Financial Times moeten Chinese beleggers met buitenlandse portefeuilles voortaan een belasting van 20% op hun wereldwijde inkomsten ophoesten. De belastinginkomsten van China hebben de afgelopen jaren sterk gefluctueerd, in lijn met de malaise van de binnenlandse vraag en het vertrouwensverlies van de burgers sinds Covid.

Slappe binnenlandse economie

De jeugdwerkloosheid is erg hoog en de consumptie daalt. De leiding van de communistische partij roept sinds oktober op tot nieuwe hervormingen in het kader van het economische vijfjarenplan van het land dat start in 2026. Beijing overweegt een groter deel van de belastinginning van de lokale autoriteiten in te nemen. Een politiek gevoelige maatregel, omdat hun inkomsten sterk gedaald zijn door een decennium van campagnes van Beijing om belastingen en heffingen te verlagen. Maar ook door de jarenlange vastgoedrecessie, die hen cruciale inkomsten uit de verkoop van gronden heeft gekost en heeft geleid tot de val van de grote ontwikkelaar Evergrande. Dat stuurde een schokgolf door de wereldmarkten.

De hele wereld kijkt naar China, dat 60% van de zeldzame aardmetalen op onze planeet bezit en 90% van de raffinagecapaciteit. Het land is dus erg goed gepositioneerd voor de toekomst, maar het zwaard van de overheidsfinanciën hangt hen boven het hoofd. Met een op hol geslagen schuld, een enorm tekort en broodnodige hervormingen om de controle te proberen behouden.

Welkom in de realiteit van de ontwikkelde landen!