Amerikaanse olie in rep en roer?

Lagere prijzen voor Amerikaanse huishoudens

Alle tariefaangiften wijzen in die richting: zodanig hoge invoerbelastingen heffen op producten die uit het buitenland komen, dat verkopers vroeg of laat gedwongen zullen worden prijsverlagingen aan te bieden als ze klanten op de Amerikaanse markt willen houden. Een perfecte illustratie van dit fenomeen: farmagigant Pfizer heeft besloten de prijs van bepaalde geneesmiddelen drastisch te verlagen in ruil voor 3 jaar immuniteit tegen Amerikaanse douanerechten.

Schalieolie hard getroffen

Een sector die het in deze context bijzonder moeilijk heeft en een onbedoeld slachtoffer is, is schalieolie. De sector is goed voor ongeveer twee derde van de totale olieproductie op Amerikaanse bodem, bijna 8% van het bbp, en weegt zwaar op de handelsbalans en de overheidsfinanciën.
Onmiddellijk na zijn intrede in het Witte Huis riep de president een "nationale energienoodsituatie" uit, waarbij hij beloofde dat het land zoveel mogelijk zou "boren" om een daling te forceren van de energiekosten voor de consument. Volgens hun verklaringen in de laatste enquête van de Federal Reserve Bank of Dallas klagen oliebazen echter dat de steun van de regering voor lage prijzen en de chaotische beslissingen die het landschap overspoelen, investeerders afschrikken en in feite leiden tot kostenstijgingen. 
De woede broeit in de sector. Er wordt de regering een gebrek aan begrip van de schalieolie-economie verweten. Sinds januari is de prijs van de West Texas Intermediate, de benchmark voor Amerikaanse ruwe olie, met 18% gedaald. De oliebazen die deelnamen aan de Fed-enquête leggen uit dat boren verlieslatend wordt als de prijs daalt onder de 60 dollar per vat. En gelet op het overaanbod op de wereldmarkt momenteel, zou bovendien de hele sector worden bedreigd. De regering-Trump dringt aan op 40 dollar per vat, wat de verdwijning van schalieboringen zou kunnen bespoedigen. Een andere oliebaas legt uit dat met 50% tarieven op staal en aluminium, de productiekosten van schalieolie stijgen, wat het tegenovergestelde is van het gewenste doel! Het is niet verwonderlijk dat de activiteit de afgelopen weken is gedaald en dat het pessimisme terrein wint bij de marktspelers.

Schrik van het boemerangeffect

Ondanks de uitgesproken steun van Trump, is de industrie bang dat ze terecht zal komen in het kruisvuur van de aanvallen van het Witte Huis op hernieuwbare energie. Sinds zijn aantreden heeft Donald Trump de belastingverminderingen uit het Joe Biden-tijdperk voor schone energietechnologieën verlaagd. Hij beval de stopzetting van grote projecten zoals Equinor's Empire Wind, een offshore windpark ten zuidoosten van Long Island, ontwikkeld door het Noorse bedrijf Equinor. Hetzelfde gold voor het Revolution Wind-project van Ørsted, een ander windpark dat naar verwachting meer dan 350.000 huizen in de staten Rhode Island en Connecticut van stroom zou voorzien.
De schalieoliesector vreest nu dat een toekomstige regering strenger zal zijn voor haar activiteiten, door de normen voor methaanemissies aan te scherpen of strengere straffen op te leggen voor boorvergunningen. De sector is geducht voor een boemerangeffect van het beleid van de regering-Trump.