Turkije: waarom het zo belangrijk is, na een eeuw van verandering

Van 10 tot 14 mei 2026 organiseert België een economische missie naar Turkije, geleid door koningin Mathilde. Bedrijfsleiders, beleidsmakers en experts komen samen in Istanbul en Ankara om er samenwerkings- en investeringsmogelijkheden te verkennen. Ook BNP Paribas Fortis zal er zijn om zijn klanten te ondersteunen en de plaatselijke relaties te versterken. 

Turkije heeft Belgische bedrijven heel wat te bieden. Het is echter ook een complexe markt die gevormd is door een unieke politieke en economische ontwikkeling.  

Om dat unieke traject te begrijpen, hebben we een boekje geschreven. Dat gaat dieper in op de belangrijkste trends die Turkije vandaag vormgeven: van economisch beleid en investeringsmogelijkheden tot de geopolitieke positie. 

Deze blog is de eerste van een driedelige serie. We beginnen met geschiedenis en het verhaal achter het land. Nadien volgen nog economie en zakendoen. 

Van rijk tot moderne staat

Turkije wordt vaak omschreven als een brug tussen Europa en Azië. Om te begrijpen waar het land vandaag naartoe gaat, is het goed terug te blikken op zijn ontwikkeling de afgelopen eeuw. 

Het moderne Turkije werd gesticht in 1923, na de val van het Ottomaanse Rijk. Onder Mustafa Kemal Atatürk onderging het land een ingrijpende transformatie. Instellingen werden geseculariseerd, het rechtssysteem gemoderniseerd en de staat richtte zich nadrukkelijk op het Westen. 

Deze hervormingen vormden de basis voor een moderne republiek. Ze brachten echter ook blijvende spanningen met zich mee, vooral tussen seculiere en meer religieuze groepen in de samenleving. 

Verschuivende machtsverhoudingen

Decennialang positioneerde het leger zich als hoeder van dat seculiere model. Het greep in wanneer het evenwicht werd bedreigd. In de jaren 90 echter creëerden politieke instabiliteit, economische uitdagingen en groeiende sociale verdeeldheid ruimte voor een nieuwe politieke kracht. 

De uiteindelijke verschuiving kwam er met de komst van Recep Tayyip Erdoğan. Zijn leiderschap was het begin van een nieuw tijdperk: een combinatie van economische ambitie en een andere politieke visie. 

Eerst groei, dan een keerpunt

De vroege jaren 00 werden gekenmerkt door sterke economische groei, meer buitenlandse investeringen en nauwere banden met Europa. Er ontstond een nieuwe middenklasse. Delen van het land die lange tijd over het hoofd werden gezien, begonnen zich volop te ontwikkelen. 

Dat groeimodel evolueerde echter in de loop van de tijd. Een grotere afhankelijkheid van krediet, bouw en binnenlandse vraag ondersteunde enerzijds uitbreiding, maar introduceerde anderzijds ook structurele kwetsbaarheden. 

Een meer gecentraliseerd systeem

Tegelijkertijd werd het politieke systeem almaar meer gecentraliseerd. Instellingen die ooit als tegenwicht fungeerden, verloren geleidelijk hun invloed. Een trend die versnelde na de poging tot staatsgreep in 2016. De overgang naar een presidentieel systeem zorgde voor een grotere concentratie van de uitvoerende macht wat leidde tot meer verdeeldheid binnen de samenleving. 

Vandaag wordt het Turkse politieke landschap gekenmerkt door een delicate balans tussen stabiliteit, bestuur en democratische controles. 

Het belang van Turkije vandaag 

Turkije blijft vandaag nog altijd internationale aandacht trekken. De strategische ligging, jonge bevolking en industriële basis bieden veel potentieel. Tegelijkertijd zorgen economische volatiliteit en beleidskeuzes voor onzekerheid. Beleggers moeten zich daarom goed informeren.  

Voor Belgische bedrijven die vandaag met Turkije werken, is het niet alleen nuttig om de geschiedenis van het land te begrijpen, het is noodzakelijk.  

Benieuwd naar het vervolg?

In het boekje, dat je hier kan downloaden, gaan we dieper in op wat Turkije vandaag vormgeeft: zijn economische model, investeringslandschap en geopolitieke rol.  

In onze volgende blogpost richten we ons op de economische vooruitzichten van Turkije en de belangrijkste dynamiek die beleggers moeten begrijpen.